Seksiä vettä vastaan – kuivuus uhkaa tyttöjen oikeuksia Afrikan sarvessa

NAIROBI. Tytöt ovat vaarassa jäädä pois koulusta sekä joutua seksuaalisen hyväksikäytön kohteeksi ja lapsiavioliittoihin eri puolilla Afrikan sarvea, jota koettelee yksi pahimmista kuivuuksista yli 30 vuoteen, varoittaa lastenoikeus- ja humanitaarinen järjestö Plan International.

Yli 13 miljoonaa ihmistä Etiopiassa, Keniassa ja Somaliassa kärsii päivittäin vakavasta ruokaturvattomuudesta ja vedenpuutteesta. Sateet ovat jääneet tulematta jo kolmen perättäisen sadekauden aikana. Äärimmäinen tilanne on pakottanut perheet turvautumaan epätoivoisiiin ratkaisuihin selvitäkseen. Tämä vaikuttaa eniten lapsiin ja tyttöihin.

“Kuivuus ja sen seuraukset osuvat perheisiin ja yhteisöihin, jotka kamppailevat selvitäkseen aiemmista kriiseistä, kuten koronapandemiasta, konflikteista tai heinäsirkkojen aiheuttamista tuhoista. Niistä jokainen aiheuttaa valtavia humanitaarisia tarpeita alueella, joka on kärsinyt toistuvista shokeista useiden vuosien ajan”, sanoo Plan Internationalin pääjohtaja Stephen Omollo. 

Planin kenttätyöntekijät ovat raportoineet useista yhteisöistä, joissa lapsiavioliittojen määrä on kasvanut, kun useammat perheet ovat naittaneet tyttärensä saadakseen myötäjäisrahat ja helpottakseen perheen taloutta.

13-vuotias somalialainen Faisa kertoi Planille, että hänen suurin pelkonsa on, että hänet lähetetään töihin kaupunkiin tai naitetaan vastineeksi rahasta.

“Aina kun näen jonkun miehen puhuvan äitini kanssa, pelkään, että minä olen kaupan kohteena”, Faisa sanoi.

Osa perheistä ei enää lähetä tyttäriään kouluun. Sen sijaan tytöt joutuvat auttamaan perheitään kotona, esimerkiksi hoitamaan pienempiä sisaruksiaan tai etsimään ruokaa, vettä tai töitä. Pitkät hakumatkat ja koulun tuoman turvan pois jääminen altistavat tytöt ja nuoret naiset seksuaaliselle väkivallalle ja hyväksikäytölle.

Keniassa Tana Riverin alueella opettajana työskentelevä Christine Maribe kertoi, että hänen koulussaan on nyt luokka, jossa ei ole jäljellä yhtään tyttöä.

“Se osoittaa, miten kuivuus koettelee tyttöjä”, Maribe sanoi.

Planin työntekijät ovat kohdanneet tyttöjä, jotka ovat joutuneet vanhempien miesten hyväksikäyttämiksi vastineeksi ruoasta, vedestä tai rahasta. Osa heistä on ollut vain 11- tai 12-vuotiaita.

“Tämä on ollut tytöille vaikein vuosi ikinä, sillä veden ja ruoan puute on pakottanut jotkut tytöt tarjoamaan seksipalveluita vastineeksi terveyssiteistä, ruoasta ja puhtaasta vedestä”, 15-vuotias kenialainen Halima sanoo.

“Nyt on aika toimia. Jos humanitaarista tukea ei välittömästi laajenneta, tytöt ja nuoret naiset kärsivät kuivuudesta eniten. He kohtaavat kaksinkertaisen riskin: he ovat vaarassa joutua lapsiavioliittoon tai sukupuolittuneen väkivallan ja seksuaalisen hyväksikäytön kohteeksi, ja heitä uhkaa myös nälkä ja aliravitsemus”, Stephen Omollo varoittaa.

Aliravitsemus on erityisen haitallista alle viisivuotiaille lapsille ja teini-ikäisille tytöille. Se vaikuttaa merkittävästi aivojen kehitykseen, mikä vaarantaa opinnoista suoriutumisen, terveyden ja kyvyn ansaita elannon. Sillä voi olla vakavat seuraukset myös raskaana oleville tai imettäville teinitytöille ja naisille sekä heidän vauvojensa kehitykselle.

Plan International työskentelee Keniassa, Etiopiassa ja Somaliassa. Järjestö vie vettä kuivuudesta kärsiviin yhteisöihin, järjestää kouluruokailua ja edistää lastensuojelua sekä vesi, sanitaatio- ja hygieniaohjelmia.