Linda Sällström: ”Tahdon, että tytöt voivat päättää omasta elämästään”

Jalkapalloilija Linda Sällström on tehnyt koko elämänsä töitä tasa-arvon edistämiseksi. Hän toivoo, että kaikki tytöt voisivat kouluttautua ja vaikuttaa omaan tulevaisuuteensa. Linda haluaa käyttää ääntään oikeudenmukaisemman maailman eteen, ja siksi hänelle oli helppo päätös yhdistää voimansa Planin kanssa.

Millaisia muistoja epätasa-arvosta sinulla on?

Olen saanut kohdata urheilu-urani aikana paljon vähättelyä. Jo lapsena kuulin, että tytöt ovat heikkoja eivätkä pärjää peleissä. En ikinä ymmärtänyt näitä väitteitä enkä sitä, että syntymällä tiettyyn sukupuoleen minulta viedään mahdollisuuksia pois.

Lapsena pihapiirissämme asui enemmän poikia, joten pelailin aina heidän kanssaan. Koulussakin välitunneilla pelasin poikien kanssa jalkapalloa. Aloitin jalkapalloharrastuksen poikajoukkueessa, koska ikäisilleni ei ollut tyttöjoukkuetta. Olin joukkueen ainoa tyttö. En koskaan miettinyt sukupuolirooleja, samanhenkiset kaverini vain sattuivat olemaan poikia. Koin olevani aivan yhtä hyvä pelaaja kuin pojat ja olin yksi muiden joukossa.

Muistan, ettei naisille ollut aiemmin edes omia futisvarusteita, vaan jouduin pelaamaan miesten vääränkokoisissa peli- ja treenivarusteissa. Naisten urheilua ei ole arvostettu samalla tavalla kuin miesten, ja se on näkynyt kaikessa: mediatilassa, resursseissa ja toimintaympäristöissä. Miesten urheilua on saatettu raportoida mediassa sivukaupalla, kun taas naisten maajoukkueen pelistä on kerrottu tulos pienellä jossain sivun nurkassa. Asiat ovat onneksi menneet paljon eteenpäin, ja nykyään esimerkiksi Helmareilla on hyvät resurssit. Se on vaatinut sitä, että taustalla on ollut vuosien ajan paljon ihmisiä vaatimassa muutosta.

Miten haluat urheilijana edistää tasa-arvoa?

Minulle ihmisten yhdenvertaisuus on ollut pienestä pitäen itsestäänselvä arvo. Olen tehnyt urheilevana naisena töitä koko elämäni tasa-arvon eteen. Tuntuu jopa oudolta, että olen saanut esimerkiksi kansainvälisen jalkapallon pelaajayhdistyksen FIFPRO:n tunnustuksen työstäni tasa-arvon ja ihmisoikeuksien edistämiseksi. Tasa-arvonhan pitäisi olla itsestäänselvyys.

Kukaan ei pysty tekemään yksin mitään suurta. Kaikki muutos lähtee siitä, että tarpeeksi moni korottaa ääntään yhdessä ja puuttuu epäoikeudenmukaisuuteen. Jos moni tekee edes jotain pientä, teoilla on iso yhteisvaikutus.

Urheilijana minulla on näkyvyyttä ja haluan käyttää ääntäni myös solidaarisuuden osoituksena heille, jotka edistävät tasa-arvoa parrasvalojen ulkopuolella. Haluan osoittaa, että olen heidän puolellaan ja että teemme tätä työtä yhdessä. Minulle oli helppo päätös yhdistää voimani Planin kanssa, koska Plan tekee töitä niiden asioiden kanssa, jotka ovat minulle merkityksellisiä.

Mitä asioita haluaisit erityisesti muuttaa maailman tyttöjen elämässä?

Tytöillä ei ole monissa paikoissa samoja mahdollisuuksia kouluttautua kuin pojilla. Se on todella epäoikeudenmukaista, koska koulutus luo lähtökohtia vaikuttaa omaan tulevaisuuteen. Koulu auttaa itsenäistymään ja päättämään omasta elämästä.

Uskon, että urheilu voi omalta osaltaan muuttaa maailmaa. Esimerkiksi jalkapallon pelaaminen voi osoittaa, että tytötkin ovat vahvoja ja he pystyvät tekemään samoja asioita kuin pojat.

Mitä sinä tahdot maailmassa?

Tahdon samanlaisia, yhtäläisiä oikeuksia ja mahdollisuuksia tytöille ja pojille. Haluan, että kaikki tytöt pystyisivät käymään koulua ja voisivat vaikuttaa omaan asemaansa ja tulevaisuuteensa. Haluaisin sanoa tytöille, että uskaltakaa unelmoida isosti ja myös toteuttaa näitä unelmia.