Aseellinen konflikti altistaa lapset väkivallalle, hyväksikäytölle, pahoinpitelylle ja laiminlyönnille. Lapset kärsivät suhteettoman paljon humanitaaristen hätätilanteiden seurauksista.  

Kaikki humanitaariset kriisit ovat lastensuojelukriisejä, joilla on merkittäviä ja mahdollisesti elinikäisiä vaikutuksia lasten terveyteen, kehitykseen ja hyvinvointiin. Lapset ja nuoret maksavat kovimman hinnan aseellisissa konflikteissa. Konfliktin kärjistyminen syventää jo olemassa olevia riskitekijöitä, jotka vaikuttivat lapsiin ja nuoriin jo ennen kriisiä.  

Ohjusiskut, pommitukset ja muut taistelut vaarantavat lasten ja nuorten hengen suoraan. Lisäksi perheen ja ystävien menetyksellä sekä koulujen kaltaisen kriittisen infrastruktuurin tuhoutumisella on syvällisiä lyhyen ja pitkän aikavälin vaikutuksia heidän kehitykseensä ja psykologiseen hyvinvointiinsa.  

Yli 40 prosenttia Gazan väestöstä on alle 15-vuotiaita lapsia. Israel on julistanut Gazan täydelliseen saartoon, minkä vuoksi lapset ja heidän perheensä joutuvat kamppailemaan monien perustarpeiden, kuten ruoan, veden, sähkön ja polttoaineen saannin kanssa. YK:n humanitaarista apua koordinoivan OCHA-järjestön ja Gazan asuntoministeriön mukaan vähintään 30 prosenttia Gazan kaistan kaikista asunnoista on joko tuhoutunut, vahingoittunut tai asumiskelvoton väkivaltaisuuksien lisääntymisen vuoksi.

Libanonin lapset ovat eläneet sodan pelossa lokakuusta 2023 lähtien. Tällä hetkellä kaikki Libanonin koulut on suljettu, minkä vuoksi miljoona lasta on jäänyt ilman opetusta ja turvallista arkea. Yli 300 julkista koulua on muutettu väliaikaisiksi suojapaikoiksi, jotta yhä useammat maan sisäiset pakolaiset voivat majoittua niihin.

Sota- tai konfliktialueilla ja niiden vaikutuspiirissä, sotilasvankilassa, miehitetyllä alueella tai pakolaisten keskellä asuvat lapset ja nuoret kohtaavat useita riskejä, kuten seksuaalista väkivaltaa ja hyväksikäyttöä, aliravitsemusta, terveydenhuoltopalvelujen puutetta sekä lapsityövoiman käyttöä ja lapsikauppaa. 

Laadukkaan ja osallistavan koulutuksen puute tai keskeytyminen altistaa lapset ja nuoret, erityisesti tytöt, lapsiavioliitoille ja rajoittaa heidän mahdollisuuksiaan parempaan tulevaisuuteen.

Humanitaariset kriisit, sota mukaanlukien, syventävät rakenteellista sukupuolten epätasa-arvoa. Tytöt ja nuoret naiset ovat ikänsä ja sukupuolensa vuoksi useimmissa tilanteissa suuremmassa vaarassa joutua seksuaalisen ja sukupuoleen perustuvan väkivallan kohteeksi, myös konflikteihin liittyvän seksuaalisen väkivallan kohteeksi. Raportit osoittavat myös, että konfliktien aikana väkivalta voi lisääntyä kodeissa ja yhteisöissä, joissa on paljon pakolaisia. 

Konfliktien aikana myös seksuaali- ja lisääntymisterveyspalvelujen saatavuus usein heikkenee tai loppuu kokonaan. Samaan aikaan mielenterveys- ja psykososiaalisen tuen palveluja on usein vähemmän saatavilla. 

Sodan ja konfliktin aikana on ratkaisevan tärkeää, että yhteisöt saavat henkeä pelastavaa tukea, jolla pyritään varmistamaan yhteisöjen selviytyminen, humanitaariset perustarpeet, ihmisarvoinen elämä ja suojelu. Tämä tarkoittaa elintarvikkeiden, veden, lääketieteellisen avun (mukaan lukien mielenterveys- sekä seksuaali- ja lisääntymisterveyspalvelut) ja välttämättömien tarvikkeiden, suojan ja koulutusmahdollisuuksien tarjoamista.

Lapsia ja nuoria on suojeltava erityisiltä riskeiltä, kuten kaltoinkohtelulta, laiminlyönniltä, väkivallalta ja hyväksikäytöltä. Lapsille ja nuorille sekä heidän perheilleen tulee tarjota mielenterveys- ja psykososiaalista tukea, lapsille jäsenneltyä virkistystoimintaa turvallisissa tiloissa, elämäntaitoja ja myönteistä vanhemmuutta käsitteleviä istuntoja. Heille tulee tarjota elintärkeää tietoa lastensuojelusta ja seksuaali- ja sukupuoleen perustuvaan väkivaltaan liittyvistä riskeistä, oikeudellista tukea ja saatavilla olevia palveluja. Myös vammaisten lasten hoidon ja tuen olisi oltava ensisijainen tavoite.

Humanitaarisen avun ja humanitaaristen kuljetusten pääsy Gazaan ja sieltä pois varmistettava, koska Israel on katkaissut polttoaineen, sähkön ja veden toimitukset.

Plan International ei ole tällä hetkellä läsnä Israelissa, Gazassa tai Länsirannalla, mutta toimitamme hätäapua Gazaan paikallisten kumppaneidemme avulla. Teemme humanitaarista ohjelmatyötä Egyptissä, Jordaniassa ja Libanonissa, joissa olemme useiden vuosien ajan työskennelleet paikallisten yhteisöjen sekä Palestiinasta ja Syyriasta tulleiden pakolaisyhteisöjen kanssa. 

Egyptin Plan on toimittanut Gazaan ruokaa, vettä ja ensiapupakkauksia yhdessä Egyptin Punaisen Puolikuun kanssa. Jordanian Plan tukee lämpimien aterioiden jakamista kotoaan pakenemaan joutuneille ihmisille yhdessä Gazassa toimivan Taawon-järjestön kanssa.

Käynnissä oleva konflikti on laajentunut yhä enemmän yli kansallisten rajojen, erityisesti Nabatiehin, Bekaan ja Baalbeckin alueilla Libanonissa. Libanonissa asuu kuusi miljoonaa ihmistä, joista 1,5 miljoonaa on Syyriasta tulleita pakolaisia, 490 000 palestiinalaisia pakolaisia sekä 135 000 siirtotyöläisiä. Arviolta miljoona ihmistä asuu Israelin rajan läheisyydessä ja eteläisemmällä alueella. Viimeaikaisia väkivaltaisuuksia Israelin rajan tuntumassa on tähän mennessä paennut maan sisällä noin 200 000 ihmistä.

Libanonin Plan auttaa maansisäisiä pakolaisia, mikä tarkoittaa muun muassa hätäaputarvikkeiden, ruoka-avun ja vuokrakulujen kattamiseen tarkoitetun käteistuen jakamista.  

Plan International on syvästi järkyttynyt Israelin joukkojen ja palestiinalaisten aseellisten ryhmien välisen väkivallan kiihtymisestä. Tuomitsemme väkivallan jyrkästi ja vaadimme kaikkia osapuolia välittömään ja täydelliseen tulitaukoon. Vetoamme kaikkiin konfliktin osapuoliin, jotta ne varmistaisivat humanitaarisen avun turvallisen ja esteettömän pääsyn ja noudattaisivat kansainvälistä humanitaarista oikeutta. Olemme hyvin huolissamme Israelin ja Libanonin välisen konfliktin kärjistymisestä. Vihollisuuksien kiihtyminen vaarantaa siviilien hengen, ja aivan liian usein lapset joutuvat maksamaan siitä suurimman hinnan.