Blogit, 22.1.2025

Mitä rauha merkitsee Gazan lapsille?

Kuvassa on tuhoutuneen koulun rauniot.

Sota-alueilla eläville lapsille rauha merkitsee toivoa ja lupausta elämästä 15 kuukautta kestäneen sodan jälkeen, kirjoittaa Planin globaalin humanitaarisen työn johtaja Unni Krishnan blogissamme.   

Tulitauko on hauras lanka, joka antaa toivoa käsittämättömän vaikeassa tilanteessa. 15 kuukautta kestäneen armottoman kärsimyksen jälkeen oikeudenmukainen rauha tarjoaa Gazan lapsille ja panttivankeina sekä vankeina pidetyille lapsille harvinaisen hengähdystauon. Se antaa myös mahdollisuuden parantumiseen ja toipumiseen sekä lupauksen elämästä sodan kauhujen jälkeen. 

Muutama vuosi sitten Gazassa toteutetun humanitaarisen operaation aikana (erään toisen sodan aikana julistetun tulitauon aikana) tapasin kahdeksanvuotiaan Wahidan Omar Khattabin alakoulun ulkopuolella. Tuho oli järkyttävää, ja se näkyi kaikkialla: pommitetuissa rakennuksissa, vääntyneessä teräksessä ja raunioissa, joissa koulu oli kerran sijainnut. 

Huomasin Wahidan ja hänen ystäviensä etsivän jotain raunioista. Wahidan kasvoille levisi hymy, kun hän löysi värikkään julisteen, jonka hän oli tehnyt halvoilla väriliiduilla ja maalilla kouluprojektiaan varten. Hän kertoi olevansa iloinen, että sai sen takaisin, sillä pommit polttivat osan siitä. 

Wahida kertoi toivovansa, että pian pommit ja ohjukset loppuisivat ja hän voisi palata kouluun leikkimään ystäviensä kanssa. Se muistutti, että synkkinä hetkinä lapset uskaltavat yhä unelmoida rauhasta. 

Humanitaarisena työntekijänä konflikti- ja sota-alueilla olen nähnyt, miten hirvittäviä seurauksia sota aiheuttaa kaikkein haavoittuvimmille – lapsille. Pommitusten, kotoa lähtemisen ja perheestä eroon joutumisen aiheuttamat traumat painavat lasten mieltä vielä pitkään sen jälkeen, kun aseet ovat vaienneet. 

Olen kuitenkin nähnyt myös rauhan voiman ja sen, mitä tulitauko voi tuoda pommitettuihin koteihin ja asuinalueille, joissa perheet ennen asuivat, söivät yhdessä ja iloitsivat. Sodan kokeneille elämä ei koskaan palaa ennalleen, jos on tarpeeksi onnekas selviytyäkseen siitä. 

Juuri nyt Gazassa tarvitaan tuhansia toimia. Luettelen seuraavaksi neljä elintärkeää toimenpidettä, jotka perustuvat sota-alueilla työskentelystä saatuihin käytännön kokemuksiin sekä Gazassa ja muualla toteutettujen tulitaukojen historiaan.  

1) Lapset asetettava etusijalle 

Lapset eivät koskaan aloita sotia, mutta he kärsivät niistä eniten. Myös Gazassa. Vain 15 kuukauden aikana tapetuista 46 707 ihmisestä ainakin 17 580 on lapsia. Pommi- ja ohjusiskujen aiheuttamat palovammat ovat verottaneet raskaasti lasten hauraita kehoja.  

Yli 21 000 lasta Gazassa on saanut konfliktiin liittyviä vammoja. Heidän joukossaan on vakavasti haavoittuneita lapsia, joilla ei ole tiedossa elossa olevia perheenjäseniä ja jotka tarvitsevat huomattavaa kuntoutusta. Monet vammautuvat pysyvästi, mikä lisää henkistä kärsimystä. Liikuntakyvyn heikkeneminen estää lapsia pääsemästä elintärkeisiin palveluihin. 

Israelista vietyjen panttivankien joukossa on lapsia, ja palestiinalaisia lapsia pidetään laittomasti vangittuina Israelin vankiloissa. He ovat joutuneet kärsimään asioita, joita yksikään lapsi ei ansaitse. Tutkimukset osoittavat, että panttivangeiksi joutuneet ja sieppauksista selvinneet voivat usein kokea stressireaktioita, kuten kieltämistä, muistin heikkenemistä, shokkia, turtumista, ahdistusta, syyllisyyttä, masennusta, vihaa ja avuttomuuden tunnetta. 

Gazassa lapset ovat menettäneet kotinsa, ja heidät on erotettu ystävistään, perheistään ja huoltajistaan. Tuhannet ovat hautautuneet Israelin armeijan hellittämättömissä pommituksissa tuhoutuneiden kotien, sairaaloiden ja koulujen raunioihin. Pommitusten jäljiltä suurin osa Gazasta on elinkelvoton.  

Lasten tarpeiden tulisi olla kaikkien hätäapu- ja jälleenrakennustoimien lähtökohta.  

2) Pysyvään tulitaukoon sitouduttava 

”Sota-alueella rauhansopimuksen voi allekirjoittaa käytetyn kirjekuoren kääntöpuolelle” on sovittelijoiden ja neuvottelijoiden usein toistama yksinkertainen totuus. Toimiva tulitauko ja se, johtaako se pysyvään rauhaan, riippuu siitä, kuinka sitoutuneita konfliktin osapuolet ovat siihen. 

Tulitauko on alku, ei loppu. Se on tärkeä käännekohta, joka tarjoaa tulevaisuuden ilman sotia. Pysyvän rauhan aikaansaamiseksi on mentävä väkivallan välitöntä lopettamista pidemmälle. Kaikkien konfliktin osapuolten on pidettävä lupauksensa, ja osapuolet on saatettava vastuuseen rikkomuksista, jotka voivat horjuttaa rauhansopimusta. 

Henkeä pelastavan humanitaarisen avun lisääminen ja avustustyöntekijöiden ja avustustarvikkeiden esteettömän pääsyn turvaaminen kaikkialle Gazaan on ehdottoman tärkeää. 

Peräti 90 prosenttia koulurakennuksista on vaurioitunut tai tuhoutunut Gazassa. Koulujen tuhoutuminen tarkoittaa, että lukemattomat lapset jäävät ilman koulutusta tai turvallisia tiloja leikkiä, parantua ja oppia. Koulujen ja muiden koulutukseen käytettyjen rakennusten sekä sairaaloiden ja asuntojen jälleenrakentamisen on oltava ensisijainen tavoite. 

Vesi- ja saniteettijärjestelmien tuhoutuminen on jättänyt lapset erittäin alttiiksi hengenvaarallisille veden välityksellä leviäville taudeille, kuten ripulille ja koleralle. Puhtaan veden saannin ja sanitaation palauttamisen on oltava ensisijainen tavoite, jotta vältetään uudet terveyskatastrofit ja lisää kuolemia. 

3) Näkymättömiin jäävät tarpeet huomioitava  

Tilanne on vakava. Ruoka, vesi, turvallinen suoja, terveydenhuolto, henkinen tuki, suojelu ja koulutuspalvelut olisi asetettava etusijalle, jotta lapset ja Gazan kansa pääsevät jaloilleen. 

Tuhannet lapset joutuvat edelleen kärsimään nälänhädän kaltaisista olosuhteista. Aika on nopeasti loppumassa. Ruoka- ja ravitsemushuollon olisi oltava ensisijainen tavoite. Käteistuki voi olla tärkeässä roolissa, jotta markkinat saadaan toimimaan. 

 Vedenjakelun ja hygieniatilojen tuhoaminen on pakottanut tytöt ja naiset olemaan päiviä tai jopa viikkoja peseytymättä, mikä vaikuttaa heidän terveyteensä eikä ole ihmisarvon mukaista. 

Sodan psykologiset vaikutukset ovat usein näkymättömiä, mutta silti katastrofaalisia. Amnesty International on todennut, että Israel syyllistyi Gazan palestiinalaisiin kohdistettuun kansanmurhaan. Tämä tapahtui sen jälkeen, kun YK:n erityiskomitea oli todennut, että Israelin Gazan palestiinalaisiin kohdistama politiikka ja käytännöt täyttävät kansanmurhan tunnusmerkit. 

Gazan lapset ovat nähneet kuolemaa, kärsimystä ja väkivaltaa, jota useimmat aikuiset eivät voisi kuvitellakaan. Gazassa asuva 18-vuotias on kokenut konfliktin vuosina 2006, 2008, 2012, 2014, 2021 ja nyt lokakuusta 2023 lähtien. Nuoret mielet kestävät vain rajallisen määrän. Jokainen uusi sota murentaa heidän viattomuuttaan ja varastaa heiltä lapsuuden.  

Vaikka aseet vaikenevat, henkiset arvet jäävät. Näiden haavojen parantaminen vaatii lääketieteellisen hoidon lisäksi mielenterveyttä vahvistavaa psykososiaalista tukea ja hoitoa.   

Välttämättömät tarvikkeet, psykososiaalinen tuki, koulut ja leikkikentät voivat auttaa lapsia toipumaan. 

Tulitauon alkuvaiheessa ahdistus, pelko ja toivo sekoittuvat. Mielenterveyteen liittyvät asiat eivät ole aina itsestään selviä. Psykososiaalisen tuen ja hoidon pitäisi olla keskeisiä hätäapu- ja toipumispyrkimyksissä. 

4) Hätäapu- ja terveydenhuoltohenkilöstölle tarjottava tukea  

Yhtä tärkeää on tukea etulinjassa olevia henkilöitä. Avustustyöntekijät, sairaanhoitajat, ambulanssinkuljettajat ja lääkärit ovat osoittaneet huomattavaa sitkeyttä ja kestokykyä, mutta konfliktin aiheuttama henkinen rasitus on valtava. Tuhannet avustustyöntekijät ja terveydenhuollon työntekijät ovat kokeneet raakuutta yli 15 kuukauden ajan päivittäin. 

Israelin asettamat rajoitukset elintärkeille avustustarvikkeille ovat pakottaneet lääkärit tekemään leikkauksia ilman nukutusta tai hyvin vähäisellä nukutuksella. Jotkut lääkärit ovat kertoneet minulle tehneensä leikkauksia tai jopa amputaatioita omille lapsilleen näissä kauheissa olosuhteissa. Opettajat ovat nähneet koulujen raunioituvan. Vanhemmat ovat nähneet, kuinka nälkään näännyttäminen on tehnyt lapsista on pelkkää luuta ja nahkaa. 

Pelastustyöntekijät ovat kertoneet kokemastaan suuttumuksesta, surusta ja henkisestä kärsimyksestä. Heidän työnsä on kenties yksi tärkeimmistä tekijöistä ihmisten elämien uudelleenrakentamisessa. Ihmismielet vaativat sotatoimialueella erityistä huomioita ja huolellista hoitoa, jotta avustustoimet olisivat vaikuttavia. Avustustyöntekijöiden henkisen toipumisen tukemiseen on kiinnitettävä huomiota. 

Gazan tuho on ollut katastrofaalinen. YK:n pääsihteeri Antonio Guterres varoitti kerran, että Gazasta on tulossa ”lasten hautausmaa”. 15 viime kuukautta ovat traagisesti vahvistaneet nämä pelot. 

Tällaisen epätoivon edessä meidän on kuitenkin muistettava, että jopa raunioissa on toivon palasia. Muistan elävästi, mitä näin Pohjois-Gazassa pommitetun koulun hiiltyneessä julisteessa. Siinä oli Palestiinan kansallisrunoilijana pidetyn Mahmoud Darwishin sanat:

”Tässä maassa on niin paljon elämisen arvoista.”  

Piirroskuva tytöstä tummaa taustaa vasten. Tyttö on ristinyt kätensä eteensä ja puristaa rintaansa vasten pehmolelunallea.

Autamme lapsia hädän keskellä

Toimitamme elintärkeää hätäapua Gazaan ja lähialueille, esimerkiksi Libanoniin, sekä vahvistamme humanitaarista työtämme alueella.

Sodan aiheuttamilla traumoilla on pitkäaikaiset vaikutukset lasten mielenterveyteen ja elämään. Lapset kärsivät konflikteissa eniten, vaikka heidän pitäisi elää elämäänsä ilman väkivaltaa ja pelkoa.

Lahjoittamalla Planin hätäapurahastoon sinä olet mukana viemässä apua sinne, missä tarve on suurin.