”Jo tunnin rankkasade saa talomme tulvimaan”

16-vuotias opiskelija Sathi asuu tulvien eristämässä yhteisössä Bangladeshissa. Hänen äitinsä menehtyi lapsivuoteeseen, koska tulvat estivät pääsyn sairaalaan. Nyt hän haluaa auttaa muita tyttöjä ilmastokriisin keskellä.

”Joki on melkein kotini kynnyksellä. Kaikenlaiset katastrofit vaikuttavat suoraan perheeseeni. Kun sataa, vettä tulee myös sisään kotiimme. Jo tunnin rankkasade saa talomme tulvimaan”, 16-vuotias Sathi kertoo.

Sathi asuu Bangladeshin lounaisosassa Bargunan alueella jokivarsiyhteisössä, jossa ilmastonmuutoksen vaikutukset näkyvät arjessa jatkuvasti. Merenpinnan nousu, joenrantojen eroosio, vuorovesitulvat ja voimakkaat syklonit koettelevat yhteisöjä ja uhkaavat perheiden toimeentuloa. Joki, joka aiemmin virtasi kauempana, ulottuu nyt lähes Sathin kotiovelle.

Ilmastokriisin seuraukset koskettavat erityisen voimakkaasti tyttöjä, sillä ne heikentävät pääsyä koulutukseen, terveydenhuoltoon sekä seksuaali- ja lisääntymisterveyspalveluihin. Köyhissä perheissä kriisit voivat lisätä haitallisia selviytymiskeinoja, kuten lapsiavioliittoja. Usein tyttöjen koulunkäynti keskeytyy ensimmäisenä, kun perheen taloudellinen tilanne heikkenee tai katastrofit tekevät arjesta entistä epävarmempaa.

”Tulvat ja syklonit ovat täällä yhä yleisempiä. Sykloni Remalin aikana vuonna 2024 koko talomme tuhoutui. Monet perheet ovat menettäneet kotinsa. Lisäksi syklonien varalle rakennetut suojat sijaitsevat kaukana, joten niihin pääseminen on erityisen vaikeaa tulvien aikana”, Sathi kertoo.

Terveyspalvelut jäävät tulvien taakse

Lähin terveysklinikka sijaitsee yli viiden kilometrin päässä Sathin kodista, ja sairaalaan on matkaa 12 kilometriä. Tulvien aikana liikkuminen käy lähes mahdottomaksi. Terveydenhuollon työntekijät pääsevät yhteisöön käytännössä vain kuivana kautena. Tämä lisää erityisesti raskauteen, synnytykseen ja äitiyteen liittyviä riskejä.

Sathi joutui kohtaamaan terveydenhuollon puutteiden seuraukset jo lapsena. Hänen äitinsä synnytti Sathin pikkuveljeä sadekauden aikana ja olisi tarvinnut kiireellistä hoitoa, mutta sairaalaan pääsy oli lähes mahdotonta tulvien vuoksi. Äiti ja syntymätön vauva menehtyivät synnytyksessä.

Tragedia on esimerkki siitä, miten vakavia vaikutuksia heikoilla terveyspalveluverkoilla voi olla ilmastonmuutokselle alttiilla alueilla.

”Ilmastonmuutos ja usein toistuvat tulvat vaikuttivat toimeentuloomme, ja perheeni oli pakko naittaa kaksi vanhempaa sisarustani.”

Myös Sathi oli vaarassa joutua lapsiavioliittoon. Sathin elämässä tapahtui kuitenkin käänne, kun hän pääsi mukaan Plan Internationalin toimintaan ja hänet koulutettiin Girls Get Equal 2.0 -hankkeen vertaisohjaajaksi. Nyt hän vetää nuorten ryhmää ja järjestää koulutuksia seksuaali- ja lisääntymisterveydestä ja -oikeuksista, lapsiavioliittojen ehkäisystä sekä ilmastonmuutokseen sopeutumisesta.

”Kun lähdin mukaan Planin toimintaan, perheeni ei enää voinut edes ajatella naittavansa minua liian nuorena. Tämä hanke pelasti minut.”

Rohkeus vaikuttaa yhteisössä

Vertaisohjaajan rooli on vahvistanut Sathin uskoa omiin mahdollisuuksiinsa vaikuttaa.

”Jotkut ovat olleet sitä mieltä, ettei seksuaali- ja lisääntymisterveydestä tarvitse puhua, mutta en ole antanut sen lannistaa itseäni. Jos tyttö menee naimisiin liian nuorena, sekä hänen oma terveytensä että tulevien lasten terveys voivat vaarantua. Tytöille pitäisi antaa mahdollisuus käydä koulua ja rakentaa omaa tulevaisuuttaan ennen avioliittoa.”

Sathi kertoo, että ensimmäisissä koulutuksissa raskauden ehkäisystä puhuminen herätti hämmennystä.

”Osa osallistujista ihmetteli, miksi siitä pitäisi puhua. Moni ajatteli menevänsä pian naimisiin. Kerroin lapsiavioliittojen seurauksista ja siitä, miten varhainen raskaus voi vaarantaa sekä äidin että lapsen terveyden. Vähitellen asenteet alkoivat muuttua.”

Nykyisin Sathi tekee aiempaa rohkeammin omaa tulevaisuuttaan koskevia päätöksiä. Myös hänen isänsä ja äitipuolensa kannustavat häntä jatkamaan opintojaan. Sathin isä pitää pientä teekojua, jonka seinille on kiinnitetty julisteita lapsiavioliittojen haitallisista seurauksista sekä toimintaohjeista katastrofitilanteita varten.

Samassa teekojussa Sathi järjestää myös koulutuksiaan. Siitä on muodostunut tärkeä kokoontumispaikka, jossa nuoret voivat keskustella turvallisesti ja sateelta suojassa.

”Tahdon tukea perhettäni ja yhteisöäni ja auttaa rakentamaan parempaa tulevaisuutta muillekin tytöille. Haluan, että jokainen tyttö tietää, ettei lapsiavioliitto ole hänen ainoa vaihtoehtonsa. Tytöillä on oikeus kouluttautua, tehdä omia valintojaan ja rakentaa itsenäinen tulevaisuus.”