Lakshina, 14: ”Siskoni joutuivat lapsiavioliittoon – mutta nyt riittää”

Nepalilainen yläkoululainen Lakshina kamppailee päättäväisesti lapsiavioliittoja vastaan. Työ alkoi omista vanhemmista, jotka naittoivat Lakshinan isosiskot alaikäisinä.

”Vihaan yhteisöni perinteistä ajattelutapaa, joka tukee lapsiavioliittoja. Se rajoittaa meidän tyttöjen mahdollisuuksia ja vie meiltä tilaisuuden toteuttaa unelmamme”, nepalilainen yläkoululainen ja aktivisti Lakshina sanoo tiukasti.

14-vuotias tyttö on todistanut läheltä lapsiavioliiton vaikutuksia. Lakshinan molemmat isosiskot joutuivat naimisiin 16-vuotiaana. Samalla heidän koulutiensä ja ammatillisen unelmansa katkesivat.

Lakshina pelkäsi pitkään, että siskojen kohtalo odottaisi häntäkin. Hän ei halunnut luopua lapsuudestaan ja opinnoistaan ja ryhtyä teinityttönä vaimon ja äidin rooliin.

”Lapsiavioliitot estävät meitä saamasta koulutusta ja elämästä täyttä elämää. Uskon, että jokaisella tytöllä on oikeus päättää omasta tulevaisuudestaan ja tavoitella tavoitteitaan ilman, että vanhentuneet tavat sitovat meitä.”

Unelmana sairaanhoitajan työ

Lakshina käy sisäoppilaitosta Dolpan alueella Nepalin vaikeakulkuisessa vuoristossa. Hänen tähtäimessään on ura sairaanhoitajana, koska hän haluaa auttaa yhteisöään.

”Haluan todella tehdä sosiaalista työtä. Valmistaudun sairaanhoitajan opintoihin työskentelemällä ahkerasti koulussa ja etsimällä lisätietoa terveydestä ja lääketieteestä aina kun mahdollista.”

Lakshina on ymmärtänyt, että lapsiavioliitot vaikuttavat monin tavoin tyttöjen terveyteen ja hyvinvointiin. Ne lisäävät esimerkiksi teiniraskauksia, ja teini-ikäisten synnytykset ovat vaarallisia niin äidille kuin vauvalle.

Lapsimorsiamet myös jäävät usein köyhyyteen, koska he putoavat tavallisesti koulusta eivätkä pysty opiskelemaan ammattiin.

Joka kolmas tyttö lapsiavioliittoon

Lapsiavioliitot ovat syvään juurtunut ja yleisesti hyväksytty perinne Lakshinan yhteisössä. Tytöt on perinteisesti nähty Nepalin yhteisöissä vähempiarvoisina kuin pojat. Moni perhe mieltää edelleen tyttären kasvatuksen ja elatuksen taakaksi.

Nepalin laki kieltää lapsiavioliitot: rikoslain 2074 mukaan avioliitto on kielletty alle 20-vuotiailta. Silti lapsiavioliittoja solmitaan jatkuvasti Dolpassa ja muualla Nepalissa kulttuuristen normien vuoksi. Myös tieto lainsäädännöstä on puutteellista.

Nepalissa yli kolmannes nuorista naisista on joutunut lapsiavioliittoon. Joka kymmenes on naitettu alle 15-vuotiaana. Nepal on myös yksi niistä maista, joissa pojillakin on korkea riski joutua lapsiavioliittoon.

Tieto muuttaa asenteita

Lakshina osallistuu aktiivisesti koulunsa teini-ikäisten tyttöjen kerhoon. Planin tukemassa kerhossa hän on saanut koulutusta lasten suojelusta, tyttöjen oikeuksista ja lapsiavioliittojen vastaisesta toiminnasta.

Koulutus on antanut Lakshinalle tietoa ja itseluottamusta puhua lapsiavioliittoja vastaan omassa yhteisössään.

Lakshina ja hänen kerhotoverinsa järjestävät koulussaan tapahtumia, joissa oppilaat saavat tietoa lapsiavioliiton vaaroista ja sukupuolten tasa-arvon tärkeydestä.

”Järjestämme väittelykilpailuja, puhetilaisuuksia, runokilpailuja ja katuteatteria. Niiden avulla voimme välittää tietoa kiinnostavalla ja vaikuttavalla tavalla.”

Plan Internationalin työntekijät puolestaan kiertävät yhteisössä ovelta ovelle, vierailevat kouluissa ja järjestävät yhteisökokouksia, joissa keskustellaan sukupuolten tasa-arvosta ja lasten oikeuksista.

Vanhempien suuri mielenmuutos

”Haluan poistaa haitallisen perinteen ja aloitin omasta kodistani”, Lakshina sanoo.

Kun Lakshina puhui lapsiavioliittojen haitoista ja Nepalin rikoslaista vanhemmilleen, nämä alkoivat nähdä uudessa valossa perinteen, jota olivat pitäneet hyvänä ja kunniallisena. He ymmärsivät, että kyse oli tyttöihin kohdistuvasta ihmisoikeusloukkauksesta.

Nykyään Lakshinan vanhemmat katuvat sitä, että naittoivat vanhemmat tyttärensä teini-iässä. He tukevat Lakshinan aktivismia ja ymmärtävät koulutuksen merkityksen lapsiavioliittojen ehkäisemisessä.

”He tukevat minua unelmieni toteuttamisessa”, Lakshina sanoo.

”Kun jonain päivänä saavutan tavoitteeni ja olen sairaanhoitaja, haluan osoittaa koulutuksen arvon tytöille ja auttaa ehkäisemään lapsiavioliittoja.”