Kuivuus pakottaa tyttöjä naimisiin Etiopiassa

Miljoonat ihmiset kärsivät nälästä Etiopiassa vuosia kestäneen kuivuuden jäljiltä. Kriisin seurauksena lapsiavioliittojen määrä maassa on kasvanut merkittävästi. Abena joutui avioitumaan vain 13-vuotiaana.

Usean vuoden kuivuuskausi ja sitä seuranneet tulvat sekä toistuvat konfliktit ja taudit ovat ajaneet ihmiset hätätilaan ruoan puutteen vuoksi monissa osissa Etiopiaa. Monet nuoret tytöt joutuvat avioliittoon, sillä perheet turvautuvat toivoon siitä, että varakkaammat suvut huolehtivat heidän tyttäristään.

Lapsena orvoksi jäänyt Abena oli 13-vuotias, kun isoäiti antoi hänet vaimoksi yli kaksi kertaa häntä vanhemmalle miehelle.

”Isoäidilläni ei ollut meille mitään, ei ruokaa, ei mitään. Hänen ainoa keinonsa oli naittaa minut.”

Abena oli ollut naimisissa vain kuukauden, kun mies liittyi kuivuuden vuoksi armeijaan ja jätti hänet. Abena oli kuitenkin jo raskaana.

”Olen nyt yksin tyttövauvani kanssa. Minulla ei ole aavistustakaan, palaako hän takaisin.”

Abenalla ei ollut keinoa elättää itseään ja lastaan, joten hän muutti pakolaisleirille Borenaan Etelä-Etiopiaan. Leirillä asuvat ovat joutuneet jättämään kotinsa kuivuuskriisin vuoksi.

”Täällä on vaikea elää, koska meillä ei ole ruokaa. Yritän kerätä polttopuita myytäväksi, jotta voisin ostaa ruokaa”, hän kertoo. ”Minusta tuntuu kamalalta, että en pysty ruokkimaan omaa tytärtäni.”

”Viimeksi tunsin itseni kylläiseksi kaksi vuotta sitten”

Maailman ruokaohjelman WFP:n mukaan lähes 16 miljoonaa ihmistä näkee nälkää ja tarvitsee ruoka-apua Etiopiassa vuonna 2024. Alle 5-vuotiaista lapsista yli puolet on aliravittuja.

”Kun imetän, minusta tuntuu, että pyörryn”, Abena sanoo.

”Viimeksi tunsin itseni kylläiseksi kaksi vuotta sitten.”

Vasta 15-vuotias Abena tuntee joskus, ettei jaksa jatkaa.

”Minulla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin kerjätä ruokaa. Olen hyvin ahdistunut.”

Abena toivoo voivansa pysäyttää lapsiavioliittojen kierteen

Koulunkäynnin keskeyttäneiden lasten määrä Etiopiassa on kasvanut niillä alueilla, joita kuivuus on eniten koetellut. Koulunkäynnin keskeyttäminen nostaa teinityttöjen riskiä joutua pakkoavioliittoon tai sukupuolielinten silpomisen uhriksi.

Abena ei ole koskaan saanut käydä koulua, ja tietää siksi koulutuksen arvon. Abena haluaa, että köyhyyden ja lapsiavioliittojen kierre loppuu häneen.

”En halua, että lapseni joutuu kokemaan samaa kuin minä. Teen kaikkeni varmistaakseni, että hän saa koulutuksen, jotta hänellä olisi parempi elämä.”

Abenan nimi on muutettu turvallisuussyistä.